Митрополит Хрисанф (в миру Чепиль Яков Антонович) родился 24 июня 1937 года в селе Березовка Корецкого района Ровенской области. Его отец - Чепиль Антон Дмитриевич, выходец из крестьянской семьи, погиб в 1941 году, защищая Родину на фронте Великой Отечественной войны. Мама владыки - Дарья Петровна в течение всей своей жизни была, как никто другой, близка своему сыну, помогая ему делом, словом и советом. Сквозь всю свою жизнь владыка Хрисанф пронес самую теплую и сердечную память и искреннее чувство любви к ныне покойной Дарье Петровне.

Детство митрополита Хрисанфа прошло в стенах Корецкого женского монастыря, где подвизалась его родная тетя монахиня Манефа, основавшая там небезызвестную золотошвейную школу. На долгие годы владыка сохранил добрые впечатления своего детства о торжественности и благолепии монастырских богослужений, красоте церковного пения, убранстве храмов. Здесь зарождалась в сердце юноши непоколебимая вера, любовь к Богу, смирение - начала будущего нелегкого монашеского подвига. Однажды Яков тяжело заболел - у него обнаружилось воспаление легких. Мама привезла его на лечение в монастырь, и в течение трех недель он выздоровел. "Я навсегда сохранил в своем сердце доброе и искреннее отношение ко мне насельниц монастыря, их заботу, молитву о моем здравии" - с душевной теплотой вспоминает владыка. В 1955 году, на следующий год по окончании сельской школы, юный Яков, с детства мечтавший о церковном служении, поступил в первый класс Киевской Духовной семинарии. В 1957 году начались хрущевские гонения на церковь и духовенство, закрывались семинарии, разорялись обители, на грани закрытия был Флоровский монастырь в Киеве, где подвизалась тетя владыки монахиня Ангелина.

В 1957 году, по окончании 3-го класса Киевской Духовной семинарии, Яков был призван на действительную воинскую службу и направлен в строительный батальон. Здесь будущему архипастырю довелось претерпеть немало трудностей и поношений от богоборческой власти - его заставляли выполнять самые тяжелые работы. "Нередко приходилось за ночь разгрузить по вагону цемента и щебня", - рассказывал владыка о службе в армии. Эти испытания подрывали здоровье, но искренние человеческие качества, привитые еще в детстве родителями, не могли остаться незамеченными и многие солдаты и офицеры относились к нему с пониманием и уважением. Поэтому, за время службы, Яков дважды побывал в отпуске. В надежде "перевоспитать" семинариста, политработники добились отправки его на учебу в Ставропольский техникум по специальности - геодезист, наивно предполагая, что естественные науки угасят искру веры в сердце юноши. Узнав, что он посещает богослужения в храме, его перевели из Ставрополя в Астрахань. Окончив службу в рядах советской армии, Яков не мог получить паспорт - начальство опасалось поступления его в семинарию. Но документ, свидетельствующий, что он геодезист, и обещание продолжить работать по специальности помогли вернуть паспорт, без которого невозможно было продолжить обучение в духовных школах. Киевскую семинарию к этому времени уже закрыли, а документы перевели в Одессу. Направившись туда в 1961 году, Яков пришел на прием к митрополиту Херсонскому и Одесскому Борису (Вику), испрашивая благословения на поступление в Одесскую семинарию. Но уполномоченный по делам религии, имевший в то время огромное влияние на Церковь, не дал разрешения, мотивируя такое решение тем, что семинария находится на грани закрытия. Ехать было некуда и пришлось возвратиться в Ставрополь где правящим архиереем был митрополит Антоний (Романовский), с которым Яков познакомился еще в годы воинской службы. Владыка направил его в село Новоселицы Александровского района, где он успешно проходил послушание псаломщика и регента приходской церкви на протяжении восьми месяцев. Любовь и трепетное отношение к церковному пению будущий архипастырь возрастил в своей душе. В этом же 1961 году Яков прибыл в Загорск и поступил в Московскую Духовную Семинарию. Но его и еще нескольких ребят, отслуживших в армии, не прописывали - семинария находилась под угрозой закрытия. И только по прошествии некоторого времени, когда на посту сменили Хрущева и в отношении государства к церкви появились перемены, удалось получить прописку.

В 1963-1967 годах Яков обучался в Московской Духовной Академии. За кандидатскую работу "Учение Григория Двоеслова о пастырстве" ему была присвоена ученая степень Кандидата Богословия. В годы обучения в Московской Духовной Семинарии Яков нес послушание регента студенческого церковного хора, а обучаясь в Московской Духовной Академии - регентское послушание в храмах г.Москвы. Вскоре сбылась его мечта о служении Церкви в священном сане - 18 июля 1967 года, в день преп. Сергия игумена Радонежского, епископом Филаретом (Вахромеевым), ныне Митрополитом Минским и Слуцким, он был рукоположен в сан диакона и продолжил обучение в Аспирантуре при Московской Духовной Академии, неся послушание и.о. референта Отдела внешних церковных сношений Московского Патриархата. В 1970 году диакон Яков окончил Аспирантуру при Московской Духовной Академии. Этот год стал во многом решающим в судьбе будущего архипастыря. Сначала, 15 марта 1970 года Митрополитом Ленинградским и Новгородским Никодимом (Ротовым) он был рукоположен в сан священника, а 12 сентября 1970 года назначен настоятелем Кафедрального собора города Петрозаводска и благочинным церквей Олонецкой епархии. Имея большое желание всецело отдать свое сердце трудам на благо Церкви Христовой, 30 марта 1971 года молодой священник Яков Чепиль был пострижен Митрополитом Никодимом в монашеский чин с именем Хрисанф и 28 апреля того же года возведен в священный сан архимандрита.

Именно здесь, на Карельской земле, архимандриту Хрисанфу было определено Промыслом Божиим, в течение без малого восьми лет, приготовлять себя к будущему архипастырскому служению. В эти годы власти уже не дерзали открыто нападать на Церковь, но с обеспокоенностью наблюдали, как трудами настоятеля Крестовоздвиженского собора г.Петрозаводска приумножается паства и возрастает авторитет Церкви в этом северном крае. Как благочинный, архимандрит Хрисанф уделял особое внимание тому, что бы богослужения в церквях Олонецкой епархии совершались достойно и благолепно, а служащее в них духовенство всегда, даже в самых стесненных условиях, находило возможность свидетельствовать об истине Святого Православия. В Петрозаводске в полной мере раскрылся еще один дар будущего архипастыря - дар проповеди. Проповеди живой, искренней, сердечной. Взирая на отца настоятеля, духовенство и причт собора поддержали его в трудах по оживлению церковной жизни. И вскоре эти труды принесли заслуженный плод. "Свершилось чудо!" - говорили пожилые прихожане, отмечая, как умножилось число молящихся за годы служения в соборе архимандрита Хрисанфа. Местные власти усилили давление на будущего владыку, угрожая выслать его из Карелии, но не смогли ни сломить его, ни лишить любви прихожан. Когда же в апреле 1978 года он уезжал из Петрозаводска в далекий и неизвестный Киров, то, казалось, весь город с благодарностью пришел на вокзал проводить своего пастыря к месту нового служения.